Sénégal
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Après son match nul concédé face au Mozambique (1-1), le Sénégal retrouve la compétition ce mardi à 13 heures GMT, avec un déplacement à Bahir Dar pour affronter l’Éthiopie. Pour sa deuxième apparition à la tête des Lions, Patrick Vieira devra trouver les solutions pour corriger les insuffisances affichées à Maputo et permettre à son équipe de décrocher son premier succès dans ces éliminatoires de la CAN 2027.
Dans un contexte particulier, à près de 1 800 mètres d’altitude, les champions d’Afrique devront notamment retrouver leur efficacité offensive afin de lancer véritablement leur campagne qualificative. Un résultat positif leur permettrait également d’aborder avec davantage de sérénité la double confrontation de novembre face au Soudan, actuel leader du groupe J.
Les Lions doivent montrer un autre visage
Le Sénégal n’a pas totalement convaincu lors de son entrée en lice dans les éliminatoires de la CAN 2027. Vendredi dernier à Maputo, les Lions ont longtemps maîtrisé certaines séquences de la rencontre sans parvenir à faire la différence. Ils ont finalement dû se contenter du partage des points face au Mozambique.
Avec ce nul, le Sénégal occupe la deuxième place du groupe J avec un point, derrière le Soudan. Les Soudanais ont, eux, réussi leur entrée en matière en dominant l’Éthiopie (1-0).
Quatre jours après cette première sortie, les hommes de Patrick Vieira doivent donc réagir. Face à une équipe éthiopienne également en quête de points, les Lions devront afficher davantage de maîtrise dans le jeu, mais surtout se montrer plus incisifs dans les deux surfaces. L’objectif est clair : décrocher une première victoire et éviter que le Soudan ne prenne une avance trop importante au classement.
Un défi supplémentaire avec l’altitude
Le rendez-vous de Bahir Dar ne s’annonce pas sans difficultés. Dans cette ville de la région d’Amhara, les Lions évolueront à environ 1 800 mètres d’altitude, un facteur susceptible de peser sur les organismes et les capacités physiques des joueurs.
Arrivée dimanche en Éthiopie, la délégation sénégalaise a bénéficié de peu de temps pour s’adapter à ces conditions particulières. La gestion de l’effort et l’intensité seront donc particulièrement importantes face aux Walyas, qui pourront compter sur le soutien de leur public.
Vieira attendu sur ses choix
Pour sa deuxième rencontre officielle sur le banc du Sénégal, Patrick Vieira sera également observé à travers ses choix et sa capacité à tirer les leçons du match disputé à Maputo.
Contre le Mozambique, les Lions ont notamment montré certaines limites dans l’animation offensive et la construction du jeu, surtout en seconde période. Le sélectionneur avait d’ailleurs reconnu les insuffisances de son équipe et annoncé des ajustements.
Des changements pourraient ainsi intervenir dans le onze de départ. Au milieu de terrain, les prestations de Pape Guèye, Lamine Camara et Pape Matar Sarr, moins convaincantes après la pause face aux Mambas, pourraient pousser Vieira à revoir son organisation et la distribution du jeu.
En attaque également, plusieurs joueurs sont attendus au tournant. Nicolas Jackson, Abdallah Sima et Assane Diao devront notamment se montrer plus efficaces après une première sortie en demi-teinte.
La défense pourrait elle aussi évoluer. Appelé pour la première fois en sélection nationale, Malang Sarr pourrait connaître ses débuts sous le maillot des Lions. Sa titularisation offrirait à Vieira une nouvelle solution dans l’axe défensif tout en permettant au défenseur d’honorer sa première sélection.
Le technicien français devra toutefois composer avec plusieurs absences importantes. Sadio Mané est forfait sur blessure, tandis qu’Ismaïla Sarr et Ilimane Ndiaye avaient également manqué le premier rendez-vous. Des indisponibilités qui réduisent les options offensives du sélectionneur et rendent ses choix tactiques d’autant plus déterminants.
Un succès avant le double rendez-vous face au Soudan
L’enjeu de cette rencontre dépasse la seule nécessité de réagir après le nul de Maputo. Le déplacement en Éthiopie constitue également une étape importante avant les deux confrontations prévues en novembre contre le Soudan, actuel leader du groupe J.
En s’imposant à Bahir Dar, le Sénégal porterait son total à quatre points et resterait au contact de son principal concurrent. Une victoire permettrait surtout aux Lions d’aborder le double rendez-vous de novembre dans de meilleures dispositions.
Le classement pourrait même évoluer favorablement dès cette deuxième journée. Un succès sénégalais avec au moins deux buts d’écart, associé à un match nul entre le Soudan et le Mozambique, permettrait aux Lions de prendre la première place du groupe.
Mais l’Éthiopie n’entend pas se laisser faire. Battus lors de la première journée, les Walyas doivent également prendre des points pour relancer leur campagne qualificative. Devant leur public, ils tenteront de décrocher leur premier résultat positif.
Pour le Sénégal, la mission sera donc de conjuguer solidité défensive, intensité dans les duels, maîtrise collective et efficacité devant le but. À Bahir Dar, les Lions ont une première victoire à aller chercher et une dynamique à enclencher avant les échéances décisives de novembre.