MALI: Un avion de transport militaire, un CASA C-295, acheté par les autorités maliennes avec le constructeur européen Airbus, est bloqué en Espagne. L’appareil, qui devait être livré fin juin, ne l’est toujours pas, faute de transpondeur, un appareil dont les Etats-Unis refusent de délivrer la licence. Cette situation est à l’origine d’un séjour de cinq jours aux États-unis du ministre malien des Affaires étrangères, Abdoulaye Diop.
Au pays de l’Oncle Sam, le ministre a échangé avec David Diaz, directeur chargé des Affaires africaines à la Maison Blanche, et Robert Godec, Secrétaire d’Etat adjoint aux Affaires africaines. «J’ai sollicité l’appui de ces personnalités pour la levée du blocage en vue de permettre la livraison de l’aéronef CASA-C295 acquis sur fonds propres du Mali », a dit le ministre sur ses réseaux sociaux.
Le transpondeur a été refusé au Mali officiellement parce que les Etats-Unis soupçonnent le recrutement d’enfants soldats par l’armée malienne. « En réalité, ce n’est pas le gouvernement qui est en cause, il s’agit de recrutement dans certains groupes armés qui ont rejoint le gouvernement », a expliqué Abdoulaye Diop dans une interview à la VOA.
Le Mali dispose de 2 avions de transport de troupes, mais l’un est en révision. Dans son plaidoyer, le ministre a mis l’accent sur l’utilité de l’avion pour le Mali, confronté au terrorisme depuis 2012. Le premier CASA, a-t-il défendu, a servi dans les zones d’accès difficiles au Mali. 50 000 personnes ont été transportées entre 2016 et 2020, dont 75% de civils.
Au cours d’une récente sortie médiatique, Aboubacar Sidiki Fomba, membre du Conseil national de la transition, a estimé que « tout est fait pour que l’armée malienne ne puisse pas être autonome dans sa mission de sécurisation du pays».