Sénégal
Atlanticactu/ Patrick Vieira/ Equipe nationale du Sénégal/ Football/ Serigne Ndong
L’ancien international français, champion du monde en 1998 et sacré à l’Euro 2000, est désormais le nouveau sélectionneur des Lions du Sénégal. Né à Dakar avant de rejoindre la France à l’âge de 8 ans, Patrick Vieira ne se présente pas comme un opportuniste, mais plutôt comme un homme partagé entre deux cultures.
Dans un entretien accordé à CNN en 2014, quelques années après avoir mis un terme à sa carrière de joueur en 2011, l’ancien milieu défensif expliquait notamment que l’absence de contact avec les dirigeants sénégalais de l’époque avait pesé dans son choix de représenter la France. « Le Sénégal ne m’a jamais approché. Je n’ai eu personne de l’équipe nationale sénégalaise qui est venu me voir pour me proposer de jouer en équipe nationale, donc la question n’a jamais été posée », déclarait-il. Patrick Vieira a connu sa première convocation avec l’équipe de France en 1997.
« Il n’avait jamais été question de choisir entre l’équipe nationale française ou l’équipe nationale sénégalaise parce que j’ai grandi en France et que je jouais dans l’équipe nationale de jeunes, donc c’était quelque chose de vraiment normal », ajoutait le technicien, aujourd’hui âgé de 50 ans.
Fort de ce parcours, Patrick Vieira ne se considère pas comme un mercenaire. Il a d’ailleurs choisi de s’investir dans la formation des jeunes au Sénégal plutôt que de concentrer ses efforts uniquement en France. « Ça me fait rire, les gens qui racontent sans cesse qu’ils viennent pour sauver ce pays, mais choisissent un autre pays quand ils ont l’opportunité d’ y jouer… eh bien, ça ne me regarde probablement pas », déclarait-il notamment en 2005, dans des propos rapportés par CNN.
Sa nomination à la tête des Lions lui offre désormais l’occasion de renouer pleinement avec ses origines et de représenter, cette fois comme sélectionneur, son pays natal.