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Le Sénégal entre dans l’histoire en dominant l’Angleterre 3-1 ce mardi soir à Nottingham. Une victoire inédite pour une sélection africaine face aux Three Lions, à moins de trois mois de la reprise des éliminatoires pour la Coupe du monde 2026. Un signal fort envoyé par les Lions de la Teranga, sous la houlette de leur sélectionneur, Pape Thiaw, qui souligne le caractère collectif de cet exploit riche d’enseignements.
Face à la presse, le technicien sénégalais n’a pas dissimulé sa satisfaction, tout en appelant à la retenue.
« Les joueurs ont démontré leur volonté de remporter ce match. En venant sur le sol anglais, on avait l’ambition de réaliser quelque chose de marquant », a-t-il confié, encore empreint de l’intensité du match.
Opposés à une Angleterre en pleine possession de ses moyens, les Lions ont su imposer leur rythme, en particulier au milieu de terrain, un secteur que Thiaw n’a pas manqué de mettre en avant :
« Nous avons été solides dans tous les compartiments du jeu, mais c’est surtout au milieu que nous avons excellé. Cela s’est vu ce soir. Les automatismes s’installent au fil des matchs, les joueurs se trouvent de mieux en mieux ».
Malgré un score flatteur, l’entraîneur sénégalais refuse toute forme de triomphalisme. Ce match, insiste-t-il, reste avant tout un test dans le cadre d’une préparation à long terme :
« Il n’y a pas de miracle dans le football. C’est le fruit d’un travail bien mené, avec un état d’esprit remarquable. Mais ce n’était qu’un match de préparation, utile pour expérimenter, corriger et ajuster », analyse-t-il.
L’occasion aussi pour lui de tirer un premier bilan :
« Il y a des aspects très positifs qu’il faudra conserver, et d’autres à améliorer. Le flanc gauche a été plus performant que le droit, il faudra travailler sur cet équilibre ».
Déjà tourné vers les échéances de septembre, capitales pour la qualification au Mondial, Pape Thiaw se projette :
« On poursuit notre chemin. Deux matchs cruciaux nous attendent, et c’est sur cela que toute notre attention doit se concentrer ».
Il conclut avec une pensée pour ses joueurs, anciens comme nouveaux :
« Je leur ai permis de savourer ce moment et de partir en vacances sereinement, car ils ont accompli un très bon travail. Je félicite également les nouveaux venus, qui ont su apporter leur pierre à l’édifice. C’est la victoire d’un groupe, d’une équipe solidaire et engagée. Le bilan est clairement positif ».
Le Sénégal peut savourer cette performance historique. Mais, guidés par un Pape Thiaw lucide et déterminé, les Lions savent que l’essentiel reste encore à accomplir.
À noter que le sélectionneur sénégalais reste invaincu depuis sa prise de fonction : 10 matchs, 7 victoires, 3 nuls.