Humilié par la Juventus de Turin de son « meilleur ennemi » Cristiano Ronaldo mardi, Lionel Messi a sauvé le FC Barcelone d’une nouvelle désillusion contre le relégable Levante dimanche avec un but inespéré lors de la 13e journée de Liga, pour arracher un succès brouillon (1-0).
Désordonné, inefficace et pas plus étincelant que lors de ses deux dernières défaites face au promu Cadix le week-end dernier en Liga (1-0) et face à la Juve mardi en C1 (3-0), le Barça n’a pas soigné ses maux, mais le sextuple Ballon d’Or a offert une respiration bienvenue aux Catalans, empêtrés à la 8e place au classement, avec cette frappe puissante et croisée du gauche à la 76e minute.
Un but qui hisse à cinq son total de la saison 2020-2021 en Liga, et qui le place à une petite unité du « Roi Pelé » et ses 643 réalisations avec le seul club de Santos au Brésil, un record.
– Terne attaque –
Malgré ce succès brouillon, seulement le 5e en 11 matches de Liga, les Blaugranas n’ont pas gommé tous leurs soucis avant les fêtes.
Les Catalans ont terriblement manqué de profondeur, de combinaisons, et ont surtout perdu tout leur caractère séduisant.
Le quatuor d’attaquants (Griezmann, Messi, Coutinho, Braithwaite) a longtemps bataillé pour réussir à tromper Aitor Fernandez sur ses rares frappes cadrées.
Martin Braithwaite, qui a démarré la partie sur l’aile gauche, a été le premier a porter le danger devant les cages du portier basque par une frappe cadrée (16e), avant d’être repositionné à son véritable poste de N.9 en deuxième période.
Les cadres ont aussi tenté… sans être à la hauteur de leur talent. Antoine Griezmann, sur un corner frappé par Messi, a buté contre le portier adverse, puis Clément Lenglet, sans contrôle, n’a pas cadré sa frappe (22e).
Sergio Busquets, l’un des piliers de l’illustre Barça des années Pep Guardiola (2008-2012), fêtait dimanche sa 593e apparition sous le maillot blaugrana, soit autant que la légende Carles Puyol à la 4e place des joueurs avec le plus de matches disputés au Barça… Mais à l’instar d’un club qui s’accroche à ses stars en déclin, Busquets n’a pas tenu le rythme, et a dû être remplacé par le jeune Pedri (18 ans) à la 58e.