Sénégal
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À quelques heures du seizième de finale de la Coupe du monde contre la Belgique, prévu à 20h GMT, le sélectionneur des Lions, Pape Thiaw, s’est montré serein et optimiste quant à ses options offensives, avec un regard particulier porté sur Sadio Mané et Ibrahima Mbaye.
Auteur d’une passe décisive depuis le début du tournoi, mais toujours à la recherche de son premier but, Sadio Mané demeure l’un des principaux artisans de l’animation offensive du Sénégal. En conférence de presse, Pape Thiaw a fait part de son désir de voir son capitaine trouver enfin le chemin des filets lors de cette rencontre décisive face à la Belgique.
« J’aimerais bien que notre petit Sadio marque son but… ça nous ferait du bien », a déclaré le sélectionneur, dans un registre à la fois bienveillant et motivant, mettant en avant le rôle essentiel de son attaquant au sein du collectif sénégalais.
Le sélectionneur est également revenu sur la prestation d’Ibrahima Mbaye, en difficulté lors de la dernière rencontre de la phase de groupes contre l’Irak. Aligné d’entrée, le jeune ailier du Paris Saint-Germain n’était pas parvenu à faire la différence avant de céder sa place en cours de match.
Malgré cette performance en demi-teinte, Pape Thiaw a renouvelé sa confiance envers son joueur, rappelant la nécessité d’accompagner les jeunes talents dans leur progression.
« Ibrahim Mbaye est toujours prêt pour démarrer. On sait ce qu’il peut apporter à cette équipe », a-t-il insisté, convaincu que le jeune ailier demeure une option précieuse pour les Lions, qu’il débute la rencontre ou qu’il entre en cours de jeu face à la Belgique.