Sénégal
Atlanticactu/ Sadio Mané/ Ballon d’Or 2026/ Football/ Serigne Ndong
Classé 29e ex æquo avec William Saliba au Ballon d’Or 2026, Sadio Mané enregistre le classement le moins favorable de ses cinq nominations à cette prestigieuse distinction. Toutefois, selon L’Observateur, l’attaquant d’Al-Nassr dispose d’arguments solides pour briguer le Ballon d’Or africain, dont la cérémonie est prévue le 7 décembre au Nigeria. Ce trophée met davantage l’accent sur les performances en équipe nationale et les résultats obtenus lors des grandes compétitions continentales.
Lors de la CAN 2025 au Maroc, le numéro 10 des « Lions » a largement contribué au sacre du Sénégal, inscrivant deux buts et délivrant trois passes décisives. Ses performances lui ont également valu le titre de meilleur joueur de la compétition. En club, l’international sénégalais a remporté le championnat d’Arabie saoudite, affichant un bilan de 14 buts et neuf passes décisives en 36 rencontres, toutes compétitions confondues. Un autre fait marquant : Al-Nassr n’a concédé aucune défaite lorsqu’il était présent sur le terrain.
Dans les colonnes de L’Observateur, son manager, Bacary Cissé, regrette une reconnaissance internationale qu’il juge insuffisante. « Au regard des exigences que Sadio s’impose, de sa contribution à ses équipes et de la constance dont il fait preuve depuis de nombreuses années, il est légitime de considérer qu’il méritait un meilleur classement. Sadio ne peut pas être réduit à une simple position dans un classement », estime-t-il.
Pour Malick Diop, ancien entraîneur de l’US Ouakam, ce résultat s’explique notamment par les critères retenus lors du scrutin, parmi lesquels figurent « le poids et l’exposition de son championnat, les résultats du Sénégal à la dernière Coupe du monde, entre autres ». Il invite néanmoins à relativiser la portée de cette 29e place. Selon lui, figurer parmi les meilleurs joueurs mondiaux constitue déjà une reconnaissance importante pour Mané et ne remet nullement en cause son niveau.
Un autre ancien entraîneur adjoint des U20 du Sénégal rappelle, pour sa part, que le Ballon d’Or africain répond à une logique différente de celle du trophée mondial. Cette distinction valorise davantage les performances en sélection nationale, les parcours dans les grandes compétitions continentales, les titres remportés ainsi que l’influence du joueur sur les résultats de son équipe.
Déjà sacré Ballon d’Or africain en 2019 et en 2022, Sadio Mané peut légitimement ambitionner un troisième titre. La concurrence s’annonce toutefois particulièrement relevée. Tenant du trophée et classé 13e au Ballon d’Or mondial, soit 16 rangs devant le Sénégalais, Achraf Hakimi part avec de sérieux arguments après avoir remporté la Ligue des champions avec le Paris Saint-Germain.
La menace pourrait également venir d’Ismaïla Sarr, coéquipier de Mané en sélection. L’attaquant de Crystal Palace a inscrit 21 buts et remporté la Ligue Europa Conférence avec son club, compétition dont il a été désigné meilleur joueur et meilleur buteur. À ces performances s’ajoutent ses quatre réalisations lors du Mondial, qui renforcent davantage sa candidature à la distinction africaine.