Deux nouvelles mutations du variant Omicron identifiées en Afrique du Sud

Le département sud-africain de la Santé a confirmé mercredi l’existence des mutations BA.4 et BA.5 dans ce pays.

« Il y a cinq mutations d’Omicron observées dans le monde. Nous en observons deux – la BA.4 et la BA.5 », a déclaré à Xinhua le porte-parole du département, Foster Mohale.

La prédominance de la mutation BA.4 n’a pas entraîné de transmission aggravée, a indiqué M. Mohale.

« La prédominance de BA.4 n’a pas entraîné de changement du taux de transmission ou de la gravité. Ces sous-variants ne provoquent pas une 5e vague et n’en provoqueront pas », a-t-il dit.

Le département a indiqué qu’il s’attendait à une cinquième vague de la pandémie d’ici fin mai.

Le professeur Tulio de Oliveira, de l’Université du KwaZulu-Natal, a également évoqué les nouvelles mutations tout indiquant qu’il n’y avait pas de raison de s’inquiéter.

« Les nouvelles souches d’Omicron BA.4 et BA.5 ont été détectées en Afrique du Sud, au Botswana, en Belgique, en Allemagne, au Danemark et au Royaume-Uni. Les premiers signes indiquent que ces sous-variants n’augmentent pas la proportion de cas confirmés par test génomique en Afrique du Sud. Il n’y a pas de raison de s’alarmer car on n’a observé aucune envolée des cas, des hospitalisations ou des décès en Afrique du Sud », a-t-il indiqué sur Twitter.

Le variant qui remplacera Omicron se propagera bien plus rapidement, a déclaré de son côté Abdul Karim, épidémiologiste spécialiste des maladies infectieuses sur la radio SAfm. Il n’y a aucun moyen de prédire si ce nouveau variant sera plus grave ou plus bénin, a-t-il dit.

« Chaque nouveau variant a montré une capacité à se propager plus rapidement que le précédent », a-t-il affirmé.

Les variants Beta et Delta ont déclenché respectivement une deuxième et une troisième vague en Afrique du Sud, qui ont été plus graves, tandis que la quatrième vague associée au variant Omicron se caractérise par un nombre plus réduit d’hospitalisations et de décès.

L’Institut national des maladies transmissibles a déclaré mardi que l’Afrique du Sud avait détecté 1.291 nouveaux cas de COVID-19 au cours des dernières 24 heures, représentant un taux de positivité de 5,6%. Deux décès ont été enregistrés au cour de la même période, portant le nombre total de décès à 100.116.