Sénégal
Atlanticactu/ Pape Thiaw/ Equipe nationale/ Serigne Ndong
« Le choix d’Ibrahima Mbaye est avant tout un choix de cœur, ce qui a rendu la décision facile », confie Pape Thiaw, le sélectionneur de l’équipe nationale du Sénégal. « Il aime le Sénégal, et nous avons également échangé avec sa famille pour leur présenter le projet de l’équipe. Comme vous le savez, au Sénégal, le respect envers les parents est fondamental : nous écoutons et prenons en compte leurs avis. Cela a d’ailleurs contribué à faciliter l’accord avec Mbaye. »
Pour le technicien, l’adversaire choisi pour les prochains matchs est tout aussi stratégique. « Le choix d’affronter le Kenya est pertinent. Nous connaissons leurs qualités et leur style de jeu, similaire à celui de plusieurs équipes que nous rencontrerons à la CAN au Maroc. Je pense donc que ce sera un bon test pour nous. »
Selon Pape Thiaw, le projet actuel de l’équipe nationale facilite grandement la mobilisation des joueurs : « Pour le projet que nous menons avec l’équipe nationale, il est plus facile de convaincre les joueurs. Même si je dois le présenter aux jeunes, tout le monde sait que l’équipe nationale du Sénégal jouit d’une grande réputation à l’international. »
Il insiste également sur l’esprit qui anime la nouvelle génération de joueurs : « Le projet que nous avons aujourd’hui est porté par de jeunes joueurs fiers de leur identité sénégalaise, désireux de défendre les couleurs de leurs parents. Ils savent que nous les voulons dans notre équipe et que nous les apprécions, ce qui facilite leur adhésion en équipe nationale. »