@Atlanticactu.com – La Barbade est sur le point de rompre les liens avec la monarchie britannique, mais l’héritage d’un passé colonial parfois brutal et l’impact de la pandémie posent des défis majeurs alors que l’île des Caraïbes devient la plus récente république du monde.
Célèbre pour ses plages et son amour du cricket, la Barbade remplacera cette semaine son chef d’État, la reine Elizabeth II, par sa représentante actuelle, la gouverneure générale Sandra Mason comme présidente de la République. C’est un pan entier de l’empire britannique qui s’effrite.
Les cérémonies officielles de passation débuteront à partir de ce lundi soir et ce jusqu’au mardi et comprendront des défilés militaires, des célébrations avec l’intronisation de Sandra Mason comme président, sous les yeux du prince Charles – héritier du trône britannique.
L’aube d’une nouvelle ère a alimenté le débat parmi la population de 285 000 habitants qui a vécu pendant des siècles sous l’influence de la Grande-Bretagne, dont plus de 200 ans d’esclavage jusqu’en 1834, et la Barbade devenant finalement indépendante en 1966.
« Étant jeune fille, quand j’entendais parler de la reine, j’étais vraiment excitée, a déclaré Sharon Bellamy-Thompson, 50 ans, une vendeuse de poisson dans la capitale Bridgetown qui se souvient avoir environ huit ans et avoir vu le monarque en visite.
Mais, confie Sharon Bellamy-Thompson, « En grandissant, j’ai commencé à me demander ce que cette reine signifiait vraiment pour moi et pour ma nation. Cela n’avait aucun sens », a-t-elle déclaré. « Avoir une femme présidente de la Barbade sera formidable. »
La Barbade en colonialisme et esclavage, quels souvenirs retenir ?
Pour de jeunes activistes comme Firhaana Bulbulia, fondatrice de la Barbados Muslim Association, le colonialisme britannique et l’esclavage sont à l’origine des inégalités modernes de l’île. « L’écart de richesse, la capacité de posséder des terres et même l’accès aux prêts des banques continuent d’être des héritages laissés par la Grande-Bretagne », a déclaré Bulbulia, 26 ans.
« Les véritables chaînes (de l’esclavage) ont été brisées et nous ne les portions plus, mais les chaînes mentales continuent de persister dans nos mentalités », confie Firhaana Bulbulia.
En octobre, la Barbade a élu Mason pour devenir son premier président, un an après que le Premier ministre Mia Mottley a déclaré que le pays quitterait « complètement » son passé colonial.
Mais certains Barbadiens soutiennent qu’il existe des problèmes nationaux plus urgents, notamment les turbulences économiques causées par la pandémie de Covid-19, qui ont révélé une dépendance excessive au tourisme – qui, ironiquement, dépend des visiteurs britanniques.
Certaines critiques se sont également concentrées sur Mottley invitant le prince Charles à être l’invité d’honneur et à lui décerner l’Ordre de la liberté de la Barbade, la plus haute distinction nationale.
Car, « La famille royale britannique est une source d’exploitation dans cette région et, pour l’instant, elle n’a pas présenté d’excuses formelles ni aucune sorte de réparation pour les dommages passés », a déclaré Kristina Hinds, maître de conférences en relations internationales à l’Université des Antilles à Barbade.
Avec AFP